Premier lancement en plongée d’un missile IDAS guidé par fibre optique
Le 29 mai 2008, le missile IDAS (Interactive Defence and Attack System for Submarines) a pour la première fois été lancé en plongée avec succès, l’essai ayant été effectué depuis le sous-marin U33, un sous-marin allemand de la classe U212A, dans la partie occidentale de la mer Baltique.
Après la mise à jour du système inertiel du missile grâce au système de navigation du sous-marin, le système IDAS a été éjecté d’un tube lance-torpilles. Alors qu’il se trouvait encore sous l’eau, il a écarté ses ailes et ses gouvernails et allumé son moteur pour traverser la surface de l’eau quelques secondes plus tard et effectuer un vol contrôlé. Contrairement à un scénario opérationnel, l’essai a été réalisé sans bloc de croisière et s’est, par conséquent, terminé sur un vol plané contrôlé. Pendant toute la durée du vol, des données et des images filmées à partir d’une caméra vidéo intégrée ont été transmises au sous-marin par fibre optique.
Le missile IDAS a initialement été conçu pour permettre à un sous-marin en plongée d’attaquer un hélicoptère de lutte anti-sous-marine. Dans un scénario typique, le sonar actif immergé de l’hélicoptère permet de rechercher le sous-marin, qui, une fois localisé, sera engagé par une torpille de lutte anti-sous-marine. Alors que par le passé, le sous-marin était soustrait à un comportement passif, le système IDAS lui offre maintenant la possibilité de pratiquer une défense active.
Le missile IDAS pourrait également permettre d’attaquer des avions volant à basse altitude, des navires de surface et des cibles côtières à terre. La permanence de la liaison entre le sous-marin et le missile obtenue grâce à la fibre optique permet une transmission de données actuelles concernant la cible. De cette façon, l’opérateur à bord du sous-marin peut à tout moment influer sur la trajectoire de vol et la sélection de cible.
L’essai a permis de tester l’ensemble de la chaîne de fonctionnement, de l’éjection du missile du tube lance-torpilles à l’entrée dans la phase de vol stable. Toutes les interfaces mécaniques se sont révélées fiables, le système de guidage à bien résisté aux charges exercées sur lui et la transmission de données entre le sous-marin et le missile a parfaitement fonctionné.
Les objectifs du programme de recherche et technologie ont pu être atteints avec environ 9 mois d’avance sur le calendrier prévu. Un succès qui repose sur la bonne coopération et l’engagement de tous les représentants de l’industrie, de la marine allemande et des services officiels associés à ce projet et dont dépend le lancement d’un programme de développement et d’approvisionnement international.
